Soleil, terrasses, crème glacée et vitamine D: l’été a tout pour plaire… aux humains. Pour nos amis poilus, la saison chaude est un peu moins festive: la chaleur peut causer des dommages sérieux, parfois fatals. Voici comment rafraîchir ton chien en été, adapter ta routine en canicule et reconnaître les signes d’un coup de chaleur avant qu’il ne soit trop tard.
Est-ce que mon chien souffre de la chaleur?
Les chiens souffrent de la chaleur autant que nous, et ils commencent à avoir plus de difficulté dès 20 degrés Celsius. Plus ton chien passe de temps à cette température, plus sa température corporelle grimpe.
Contrairement à nous, les chiens évacuent la chaleur principalement par leurs coussinets et par leur gueule. Des coussinets mouillés et un halètement constant et excessif? Ton chien a chaud, c’est confirmé.
Les chiens plus à risque en canicule
Au-delà de la température extérieure, certains facteurs rendent la régulation corporelle plus difficile:
- La race: les types brachycéphales (Bouledogue, Boxer, Carlin) ont des narines trop petites et un palais mou long, ce qui complique déjà leur respiration
- La condition médicale: cancer, insuffisance rénale, maladie cardiaque et obésité augmentent les risques de coup de chaleur
- L’âge: les jeunes chiots et les chiens séniors sont plus vulnérables
Adapter la routine de son chien en canicule
En pleine canicule, patience et adaptation sont de mise. Voici les ajustements à prioriser:
- Déplacer les sorties aux moments sombres de la journée, tôt le matin ou en soirée, quand la température baisse et que les rayons disparaissent
- Privilégier le gazon en promenade et éviter les trottoirs brûlants. Le test: pose le dos de ta main sur l’asphalte. Trop chaud pour toi? Clairement trop chaud pour ses coussinets
- Ne jamais laisser ton chien dans une voiture arrêtée, même avec les fenêtres entrouvertes: la température y grimpe dangereusement vite
- Remettre les activités sportives à plus tard. Jogging et canicule ne font pas bon ménage: comme chez l’humain, le sport augmente la température corporelle
6 solutions pour rafraîchir son chien en été
Offrir de l'eau fraîche en tout temps
Ton chien a besoin de plus d’eau qu’à l’habitude: offre-lui-en à volonté, sans restreindre la quantité. Petit rappel pour les propriétaires de chiots en apprentissage de la propreté: restreindre l’eau est une technique inefficace à la base, et encore plus risquée en période de chaleur.
Tu peux aussi inviter pitou à se tremper les pattes dans la douche ou dans une petite piscine à l’ombre, ou l’asperger d’eau fraîche avec un vaporisateur.
Créer des zones de fraîcheur à la maison
Garde tes rideaux fermés pour empêcher le soleil de réchauffer l’intérieur, et aménage un coin frais pour ton chien près du climatiseur ou du ventilateur. Place sa cage ou son enclos loin des fenêtres.
Dans la cour, mise sur un coin gazonné ou directement sur la terre plutôt que sur la terrasse en ciment. Mieux vaut un chien sale qu’un chien en surchauffe: la douche attendra.
Congeler des jouets interactifs et des gâteries
Un chien gardé au calme à l’intérieur accumule de l’énergie. Les jouets interactifs congelés font d’une pierre deux coups: ils le rafraîchissent et le dépensent mentalement. Complète avec des os à gruger ou de courtes séances d’éducation.
Recette express pour remplir les jouets: place une portion de croquettes dans un bol, ajoute de l’eau (un peu plus pour les chiens qui boivent moins) et un fruit ou un légume comestible pour la saveur. Broie le tout, remplis les jouets et hop, au congélo. Pour les chiens en surpoids, reste-en aux croquettes dans l’eau.
Préparer des pupsicles maison
Les pupsicles, ce sont des friandises glacées pensées pour les chiens: délicieuses et hydratantes. La recette de base: mélange du bouillon de poulet sans sel ajouté avec de l’eau, ajoute au besoin des morceaux de légumes ou de viande maigre, verse dans des moules à glaçons et congèle.
En variation, utilise du yogourt nature sans sucre ajouté et incorpore des fruits comme des fraises ou des bananes pour une touche sucrée.
Utiliser des accessoires rafraîchissants
Gilets, foulards et tapis rafraîchissants aident ton chien à réguler sa température corporelle. Les gilets et les foulards fonctionnent par absorption d’eau: trempe-les dans l’eau froide avant de les enfiler pour un effet durable. Les tapis se remplissent d’eau froide ou contiennent un gel non toxique aux propriétés rafraîchissantes, sans réfrigération nécessaire.
Deux précautions: apprends d’abord à ton chien à se poser sur le tapis ou à tolérer les vêtements grâce à une association agréable (certains chiens ont besoin de cet apprentissage), et évite de mettre ces accessoires au congélateur pour ne pas créer de trop grands écarts de température.
Profiter de la baignade en toute sécurité
Évidemment, la baignade est suggérée pour rafraîchir ton chien (s’il l’apprécie). Celle-ci n’est pas réservée qu’aux Labradors!
Lac, plage, petite piscine ou boyau d’arrosage: l’eau reste un moyen naturel et agréable de rafraîchir ton chien, s’il l’apprécie. Et non, la baignade n’est pas réservée qu’aux Labradors. Pour que l’expérience soit positive et sécuritaire:
- Choisir un endroit sûr, sans courants forts ni profondeur excessive
- Apprendre à ton chien à nager graduellement: c’est un mythe que tous les chiens savent nager, même les réputés nageurs comme le Golden Retriever. Commence avec une piscine pour enfants où il touche le fond, puis augmente le niveau d’eau progressivement, friandises à chaque étape
- Lui montrer les points de sortie de la piscine
- Utiliser un gilet de sauvetage dans les eaux profondes, qu’il soit nageur expérimenté ou non
- Ne jamais le laisser sans surveillance dans l’eau
Après la baignade, rince ton chien à l’eau claire pour retirer le sel ou le chlore, puis essuie-le avec une serviette. Un pelage qui reste humide peut causer des hotspots (dermatites). Assèche aussi ses oreilles, surtout s’il a les oreilles tombantes, et utilise le séchoir à air froid s’il le tolère.
Rafraîchir son chien: les fausses bonnes idées
Tondre son chien en été
Fortement déconseillé. Le poil du chien sert d’isolant thermique, particulièrement chez les races à sous-poil comme le Husky de Sibérie: il agit comme barrière contre la chaleur et protège des coups de soleil. Pense aux personnes au crâne rasé qui portent une casquette: une peau exposée sans protection, c’est la recette pour les coups de chaleur et de soleil.
Donner de l’eau glaciale
Les contrastes de température trop élevés peuvent produire un choc thermique: migraine, troubles digestifs, voire une glace collée au palais. Si tu quittes la maison pour plusieurs heures, place plutôt un glaçon dans son grand bol pour garder l’eau fraîche plus longtemps.
Coup de chaleur chez le chien: symptômes et quoi faire
Certains signes indiquent un début de coup de chaleur:
- Halètement et salivation excessifs: il peine à évacuer la chaleur
- Température corporelle au-dessus de 40 degrés Celsius
- Recherche constante d’un endroit frais
- Démarche lente et chambranlante, manque d’énergie
Si les symptômes se dégradent, le coup de chaleur devient grave. Surveille:
- Vomissements ou diarrhée
- Difficultés respiratoires
- Perte d’appétit
- Muqueuses sèches
- Pouls faible
- Léthargie ou état de conscience dégradé
Au moindre doute que ton chien a trop chaud et qu’il peine à évacuer la chaleur, contacte immédiatement un centre de référence vétérinaire ou un centre d’urgence. N’attends surtout pas que ça passe: la situation peut s’aggraver très rapidement.
Nos chiens ne sont pas des robots: les journées de grosse chaleur leur demandent beaucoup, physiquement et mentalement. Privilégie les journées au calme, évite de trop leur en demander et utilise les solutions ci-dessus pour les aider à relaxer. Ton chien te remerciera à sa façon, probablement en s’étendant de tout son long sur le plancher frais de la salle de bain.