Enfin le printemps! Le soleil est sorti et la température est plus clémente, alors vous avez décidé d’aller prendre une marche dans le quartier avec ton chiot. Même si la marche en laisse n’est pas encore acquise, ça fait du bien de sortir et de prendre l’air. Du moins, jusqu’à ce que ton chiot prenne dans sa gueule une roche qu’il a trouvée au sol… PANIQUE! Tu t’empresses de la lui retirer par peur qu’il ne l’avale. Mais tu as à peine fait quelques pas qu’il a trouvé quelque chose d’autre à se remettre dans la gueule.
Pourquoi mon chiot ramasse tout ce qu'il trouve?
Ton chiot explore son environnement avec sa gueule et avec son museau. Le voir prendre des choses dans sa gueule peut être inquiétant, notamment par peur qu’il avale quelque chose de dangereux (coucou les ordures d’avant-hier !) En comprenant mieux ce qui pousse ton chiot à agir ainsi, il est plus facile de savoir comment intervenir par la suite et retrouver une certaine paix d’esprit lors de vos marches quotidiennes.
Tout comme les bébés humains portent des objets à la bouche pour les découvrir, les chiots utilisent leur gueule et leurs dents pour découvrir ce qui l’entoure. Cette phase est essentielle à leur développement cognitif et sensoriel.
Bien entendu, il est tout à fait normal de ressentir du stress lorsqu’on voit son chiot saisir un objet ou aliment inconnu avec sa gueule. Qui ne le serait pas? Cependant, nos réactions en tant qu’humains peuvent parfois empirer la situation.
Par réflexe, nous avons tendance à nous précipiter pour lui arracher l’objet de la bouche. Or, cela peut non seulement renforcer l’intérêt du chiot pour ledit objet ou aliment, c’est-à-dire augmenter la valeur de celui-ci à ses yeux, mais aussi l’inciter à vouloir garder cet objet précieux pour lui. Dans certains cas, cela peut même conduire à des comportements défensifs comme le grognement et la morsure.
Quoi faire lorsque ton chiot prend un objet dans la rue
Ce qu’il ne faut pas faire
- Ne pas paniquer ni courir vers lui: Une réaction trop rapide peut rendre l’objet plus attrayant pour le chiot, qui pourrait alors tenter de l’avaler rapidement avant que tu ne le lui reprennes.
- Ne pas essayer d’ouvrir sa gueule de force: Cela peut lui faire peur ou l’encourager à protéger ce qu’il a trouvé, ce qui favoriserait un comportement de protection de ressources (ce qui est tout sauf souhaitable).
- Ne pas crier ni le punir: Cela peut non seulement engendrer de l’anxiété, mais aussi nuire à votre relation. D’ailleurs, je rappelle qu’il ne produit surtout pas ce comportement pour te provoquer, mais bien parce qu’il découvre le monde avec sa gueule.
Ce qu’il faut faire
- Rester calme et observer: Certains objets ne présentent pas de danger immédiat. Je sais que ce que je dis ne sera pas évident, mais profite de cette occasion pour ignorer complètement ton chiot et fais comme s’il n’avait rien pris. Puis, observe sa réaction. Il y a de fortes chances qu’il finisse par lâcher l’objet en question et continuer sa marche à la recherche d’une nouvelle stimulation.
- Utiliser la commande “Donne” pour faire un échange: Lui apprendre à donner sur commande en échange d’une friandise de grande valeur est une méthode très efficace (nous verrons cette technique en détail plus bas).
- Rediriger son attention: Si tu n’as pas encore appris la commande “Donne”, tu peux utiliser son jouet préféré ou une friandise pour détourner son intérêt de l’objet ramassé.
L'importance de la commande "Donne"
L’une des meilleures façons de prévenir les incidents est d’apprendre à ton chiot à lâcher ce qu’il a en gueule sur commande. Commence d’abord cet apprentissage avec un objet qui a peu de valeur aux yeux de ton chien. Voici comment enseigner cette commande:
- Présente une récompense de grande valeur: Présente ton poing fermé qui contient une friandise appétissante (fromage, morceau de poulet) qui sera plus intéressante que l’objet qu’il tient. Lorsqu’il lâche l’objet volontairement, dis “Yes”, prends l’objet et donne-lui la friandise. Puis redonne-lui l’objet.
- Fais semblant d’avoir une récompense: Présente ton poing fermé qui ne contient aucune friandise cette fois-ci. Lorsque ton chien donne volontairement l’objet, dis “Yes”, prends l’objet, donne-lui une friandise, puis redonne-lui l’objet.
- Utilise la commande « Donne »: Dis « Donne » d’une voix joyeuse et attends 2 secondes. Si ton chien lâche l’objet volontairement: prends l’objet, donne-lui une friandise. Si après les 2 secondes ton chien n’a toujours pas donné: fais-lui signe avec ton poing (voir étape 2).
On considère que le chien connaît bien la commande lorsqu’il donne volontairement l’objet sans indice, et ce pendant 5 répétitions consécutives. - Répète l’exercice régulièrement avec différents objets en augmentant graduellement la valeur de ceux-ci et ce, dans différents environnements pour généraliser le comportement.
Avec de la patience et de la pratique, ton chiot associera la commande « Donne » à une récompense agréable et sera plus enclin à lâcher spontanément ce qu’il trouve.
Mon chiot grogne quand je lui enlève un objet
Dans certains cas, ton chiot peut grogner ou tenter de mordre lorsque tu essaies de lui enlever quelque chose, c’est ce qu’on appelle de la protection de ressources. Comme ça le dit dans le mot, ce comportement est lié à une peur de perdre une ressource (ex.: objet trouvé, nourriture, os, jouet, etc.).
Contrairement à ce qu’on peut croire, le grognement en soi n’est pas une mauvaise chose. Un chiot qui grogne t’exprime son inconfort et tente de créer de la distance. Si tu punis le grognement, il pourrait apprendre à ne plus te prévenir avant de passer à la morsure. Pour en apprendre plus sur le langage canin, consulte notre article sur ce sujet.
D’ailleurs, si ton chiot grogne lorsque tu tentes de lui retirer l’objet qu’il a en gueule, n’insiste pas. Le forcer risquerait plutôt de l’inciter à avaler l’objet au plus vite ou même de tenter de te mordre, si ses grognements ne sont pas respectés. Voici plutôt ce que tu dois privilégier:
- Reste calme et éloigne-toi légèrement: Donne-lui un peu d’espace pour qu’il ne se sente pas menacé.
- Propose un échange avec une friandise très appétissante ou avec son jouet préféré.
- Travaille en prévention: Pour éviter que la situation ne se reproduise, entraîne régulièrement la commande « Donne » dans un cadre plus détendu et agréable.
- Et surtout, n’hésite pas à me contacter pour une consultation privée afin d’obtenir de l’aide rapidement.
Je tiens à te rassurer, ton chiot n’est pas un chien dangereux ou méchant s’il démontre des signes de protection de ressources. Ce comportement peut se travailler et grandement s’améliorer avec la pratique! Tu trouveras une foule de conseils dans nos cours en ligne.
Prévenir le comportement: une approche proactive
Pour éviter que ton chiot ne ramasse tout ce qu’il trouve en promenade, voici quelques conseils préventifs:
- Apprends-lui la commande « Donne »: Comme mentionné plus haut, cette commande sera une grande alliée pour permettre les échanges avec ton chien advenant qu’il prenne un objet dans sa gueule;
- Propose des alternatives: Offre-lui des jouets à mâcher et des os adaptés pour satisfaire son besoin masticatoire;
- Évite les endroits trop sales ou à risque: Si possible, privilégie les chemins propres pour minimiser les tentations. Par exemple, la piste cyclable est probablement une meilleure option que les rues de quartier lors de la journée de collecte du bac de compost!
Le fait que ton chiot ramasse tout ce qu’il trouve est un comportement naturel mais qui peut devenir problématique. En adoptant une approche calme et éducative, en enseignant la commande « Donne », et en évitant les réactions brusques, tu pourras mieux gérer ces situations. Avec du temps et de la patience, ton chiot comprendra qu’il est plus avantageux d’échanger que de garder un objet à tout prix, et vos promenades seront beaucoup plus sereines!